En général, mieux vaut nourrir son bébé à la demande et oublier tout ce qu'on vous a appris sur les schémas d'allaitement. La plupart des bébés nés à terme, en bonne santé, savent quand ils ont besoin d'être allaités, pendant combien de temps et à quelle quantité. Votre bébé a besoin en général de six à huit tétées par 24 heures. Faites téter votre bébé aussi souvent qu'il le désire et pendant la durée qu'il désire, même la nuit. Avec l'âge, et avec la maturité, bébé devrait avoir moins souvent besoin de téter.
Les petits bébés notamment tendent à présenter des périodes de tétées plus fréquentes à certains moments de la journée, et moins le reste du temps. Ces périodes particulières ont surtout lieu en fin d'après-midi ou en début de soirée. Ce comportement n'indique pas un manque de lait, mais il est typique des petits bébés.
Ces périodes de tétées fréquentes ne doivent pas être confondues avec les poussées de croissance. Si votre bébé désire soudain téter plus souvent qu'à son habitude, on appelle cela une poussée de croissance. Ces poussées ont lieu lorsque bébé a deux à trois semaines, six semaines, et trois mois. Allaitez-le plus fréquemment pendant quelques jours puis l'équilibre entre apport et demande se rétablira.